La NASA ha lanzado al espacio un cohete con un experimento de la UPC de Castelldefels a bordo
El experimento se ha desarrollado en el Laboratorio de Microgravedad del Departamento de Física Aplicada, en la Escuela de Ingeniería de Telecomunicación y Aeroespacial de Castelldefels (EETAC), bajo la dirección del investigador Ricard González Cinca
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Un experimento sobre gases y líquidos desarrollado en el Laboratorio de Microgravedad del Departamento de Física Aplicada de la Universidad Politécnica de Cataluña · BarcelonaTech (UPC), situado en la Escuela de Ingeniería de Telecomunicación y Aeroespacial de Castelldefels (EETAC), es el único experimento del mundo fuera de los Estados Unidos que participa en vuelos suborbitales dentro del programa Flight Opportunities de la NASA.
Ha sido enviado al espacio este 12 de noviembre, desde el Spaceport America, en Nuevo México (Estados Unidos). El resultado de este experimento servirá para mejorar el control del combustible en los vehículos espaciales.
Flight Opportunities es una iniciativa organizada por la NASA que fomenta el desarrollo de la industria del transporte suborbital comercial ofreciendo las condiciones adecuadas para ensayar el uso de las nuevas tecnologías espaciales. Estos vuelos suborbitales proporcionan a los investigadores el acceso a los 5 minutos aproximados de microgravedad en los que pueden poner a prueba sus experimentos y desarrollar la tecnología. El programa también permite simular entornos de gravedad reducida como la Luna y Marte.
El experimento del proyecto dirigido por el profesor Ricard González Cinca de la UPC, seleccionado por la NASA en octubre de 2011, se incorporará al cohete SpaceLoftXL con otros trabajos de universidades norteamericanas, de la NASA, de la Air Force y de una compañía privada. El SpaceloftXL es un vehículo suborbital reutilizable desarrollado por UP Aerospace como una plataforma de investigación de microgravedad en educación, investigación científica y comercial.
El sistema experimental forma parte de la tesis doctoral del estudiante Anna Garcia Sabaté y estudiará el comportamiento de los líquidos y de las burbujas de gas sometidos a vibraciones en condiciones de microgravedad.
Los resultados obtenidos en el vuelo del día 12 y en los siguientes vuelos concedidos por la NASA en el equipo de la UPC ayudarán a mejorar la tecnología para el control de los fluidos multifásicos con la generación de vibraciones por medio de campos acústicos. Esta tecnología tiene especial interés para varias aplicaciones, como para mejorar el control de los efectos térmicos en los tanques de combustible de vehículos espaciales, evitando así la degradación producida por excesos de calor.
La tecnología que se está desarrollando también podría permitir un control eficiente del combustible restante en satélites que orbitan la Tierra y, por tanto, alargar su vida útil. Por otra parte, un mejor control de los fluidos multifásicos en baja gravedad puede optimizar algunos sistemas de soporte de vida en el espacio , como por ejemplo los sistemas de tratamiento de aguas residuales en vehículos espaciales tripulados.
+INFO: eetac.upc.edu