El Canal recobrará en abril el espíritu olímpico

El Canal Olímpic de Catalunya de Castelldefels recupera el espíritu olímpico más de veinticinco años después de su inauguración. La instalación de piragüismo de nuestra ciudad será este próximo mes de abril el escenario de las pruebas clasificatorias de canoa de cara a los Juegos Olímpicos de la Juventud 2018, que se celebrarán en octubre en Buenos Aires (Argentina). 

Más de 300 piragüistas, de edades comprendidas entre los 15 y los 18 años, representantes de 60 países, tomarán parte en las clasificatorias del canal olímpico. La  competición se desarrollará del 12 al 15 de abril, si bien a partir del 6 de abril comenzarán los entrenamientos de las distintas delegaciones.

La clasificatoria del Canal Olímpic de Catalunya es la más numerosa de esta especialidad deportiva y se realiza para seleccionar a los mejores palistas de cara a los Juegos de la Juventud de verano, promovidos por el Comité Olímpico Internacional (COI). 

El apoyo de la Secretaría General de l'Esport ha sido determinante para que la Federación Internacional de Piragüismo (International Canoe Federation - ICF)  apostara por el canal de nuestra ciudad, que «reúne diversas cualidades, como son el interés deportivo, unas buenas instalaciones, un aeropuerto internacional cercano y muchas posibilidades de alojamiento de proximidad», según la organización. El Ayuntamiento de Castelldefels da también su apoyo al acontecimiento, que se presenta a los medios de comunicación este lunes 26 de marzo.

La competición

De la fase clasificatoria del Canal Olímpic de Catalunya saldrán 58 palistas (29 hombres y 29 mujeres), que, añadidos a los dos plazas asignadas al país organizador, Argentina, y a las cuatro que se dan por universalidad, conformarán los 64 palistas que participarán en los juegos de Buenos Aires, del 6 al 18 octubre.  En Castelldefels, cada federación deportiva puede presentar hasta 8 palistas (dos por cada una de las cuatro categorías: K1 masculino y femenino, y C1 masculino y femenino), y se disputan ocho competiciones.

El escenario

El Canal Olímpic de Catalunya de Castelldefels tiene una lámina de agua de 1.250 m. de largo por 130 m. de ancho y 4 m. de profundidad. La instalación en su conjunto tiene 43 hectáreas, de las cuales 15 corresponden al canal, y el resto se divide entre los sistemas de acceso, los caminos internos, el aparcamiento, zonas verdes (15 ha) y los edificios administrativos y de vestuarios.

El canal fue construido por el Institut Català del Sòl, con motivo de los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992,  y contó con la participación de la Secretaría General de l'Esport de la Generalitat de Catalunya. En 1993, ambos organismos crearon la sociedad Equacat, SA., que es responsable de gestionar las actividades y los usos de las instalaciones deportivas. Además del piragüismo, en este amplio equipamiento se realizan otras actividades deportivas destinadas tanto a socios abonados como al público en general, en particular a las escuelas y centros de enseñanza.

Gran espectacularidad

Los Juegos Olímpicos de la Juventud, en inglés Youth Olympic Games o ‘Yog', son la competencia multideportiva más grande del mundo para jóvenes atletas de alto rendimiento. Quiere inspirar a los deportistas para que adopten los valores Olímpicos de respeto, amistad y excelencia. El evento, promovido por el Comité Olímpico Internacional (COI), reúne a jóvenes de entre 15 y 18 años. Se realiza cada cuatro años en sus dos ediciones, de invierno y de verano, que tienen lugar alternativamente cada dos años.

El formato de la competición de piragüismo de estos juegos es completamente diferente a cualquier otra competición de la International Canoe Federation (ICF). Según su delegado técnico, Jean M. Prono, «están pensadas para educar y formar atletas en escenarios accesibles y fáciles para las Federaciones».

Para los aficionados que acudan al Canal, en Castelldefels, las pruebas prometen espectacularidad, como por ejemplo, la modalidad “obstáculo eslalon”, prueba individual, diseñada especialmente para los ‘Yog', con dos recorridos paralelos y con un eslalon de boyas. Lo más destacado es la plataforma de salida, a dos metros de altura, desde donde el kayak sale por la rampa para afrontar un salto de un metro. La otra especialidad es la denominada ‘Head to Head Sprint', sobre un circuito en forma de ocho, en que los dos atletas comienzan al mismo tiempo desde la misma línea de salida, pero en direcciones opuestas.