Se cumplen 10 años de la peatonalización de la plaza de la Iglesia

En el centro de la ciudad, a su alrededor se encuentra el Ayuntamiento, la iglesia de Santa Maria y las escuelas públicas más antiguas de la ciudad. Pero esto no ha sido siempre así. De hecho, la plaza de l'Església, urbanizada, tiene poco más de 50 años de historia.

Su inicio está en la construcción, por encargo de Manuel Girona, de la iglesia parroquial de Santa María de la Salud entre los años 1903 y 1909. Este año se cumplen justamente cien años (en diciembre) de la finalización de las obras de construcción de la misma. Un breve vistazo a algunas de las fotos de los inicios del siglo XX nos muestran un aspecto curioso de la zona, con la iglesia completamente rodeada de viñas, sin edificios a su alrededor. Lo mismo se muestra en imágenes posteriores tomadas desde el castillo, con una iglesia solitaria, enfrente de la estación de tren inaugurada a finales del siglo XIX. En los años treinta se construirían al lado unas escuelas públicas, en un solar donado por Arcadi Balaguer.

El Ayuntamiento tardó en llegar a la plaza. En los años 30 y 40 estaba en otro lugar de la ciudad, en la actual avenida de la Constitución, más o menos en la esquina con la actual  calle Dr. Trueta. A principios del año 1949, con un pueblo que superaba ya los 2.000 habitantes, el pleno municipal, que era presidido por el alcalde de aquel momento, Francisco Casacuberta Roger, decidió estudiar la construcción de un nuevo edificio que diera trabajo a los parados de la ciudad. El 7 de mayo de 1950, siendo ya alcalde Francisco Viñas Llonch, se aprobaban los planos del nuevo edificio, que se inauguraba el 14 de agosto de 1951. El último acto de esta inauguración fue la colocación el 24 de enero de 1952, aniversario de la entrada de las tropas franquistas en la ciudad, de una inscripción en mármol en las escaleras del nuevo edificio, que sirvió como homenaje al entonces alcalde (los concejales pidieron a las autoridades provinciales que le fuera entregada una medalla por sus méritos).

Poco después de construirse el ayuntamiento, entre 1951 y 1952, se ejecutaba el proyecto de ornamentación y construcción de la Plaza de l'Església, que continuó como tal hasta que fue transformada en zona peatonal.

En febrero de 1967, en el Pleno se proponía hacer crecer dos pisos más al edificio del Ayuntamiento por parte del alcalde Francisco Viñas Llonch, decisión que no fue aprobada hasta el pleno del 7 de febrero de 1971, bajo mandato del alcalde Fernando de Ercilla Ayestarán.