Redes de sensores para mejorar la calidad de vida
La UPC de Castelldefels pone en marcha un proyecto, que a través de una red de sensores, desarrollará aplicaciones saitarias. El principal objetivo de este proyecto es mejorar la calidad de vida de pacientes que sufren enfermedades como asma, afecciones cardíacas, pulmonares o diabetes.
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En las últimas décadas, se ha producido un cambio en la distribución de la población hacia edades mayores, principalmente debido a la reducción de fertilidad y el aumento en 20 años de la esperanza de vida. Esta transición demográfica, además de los recientes recortes presupuestarios, representan una gran presión para el sistema de salud público, medicina y servicios sociales en general. El sector de la salud está afrontando muchos retos, ya que debe atender a pacientes cada vez de mayor edad y que con mayor frecuencia sufren de enfermedades crónicas, lesiones y discapacidades, las cuales requieren un tratamiento de larga duración y constante monitorización.
El uso de las tecnologías de la información y las comunicaciones en el ámbito sanitario, comúnmente conocido por el término e-Health, ofrece una gran variedad de recursos para aplicaciones sanitarias y podría aliviar la carga impuesta al sector sanitario. El paradigma del e-Health implica el uso de dispositivos de sensores adecuados a pacientes que permitan la monitorización remota de señales vitales, la temprana detección en situaciones críticas y el control remoto de ciertos tratamientos médicos. Con la ayuda de la tecnología, enfermedades tales como el asma, afecciones cardíacas, pulmonares o diabetes pueden ser tratadas remotamente, de modo continúo y económico, con vistas de promover y aumentar la independencia de los pacientes, permitiéndoles así recibir asistencia sanitaria de gran calidad en sus domicilios, y evitando hospitalizaciones innecesarias.
En este contexto, WSN4QoL es un proyecto financiado por la Unión Europea y coordinado por profesores e investigadores que trabajan en el campus de la UPC de Castelldefels. Este proyecto reúne a expertos de la industria y la academia de diversos países europeos en un programa integrado y multidisciplinario, destinado a desarrollar tecnologías de red de sensores inalámbricas para el desarrollo de aplicaciones sanitarias. El principal objetivo del proyecto es la mejora de la calidad de vida del paciente así como el incremento de su independencia a través de soluciones tecnológicas avanzadas, asegurando una adecuada eficiencia energética, flexibilidad y rentabilidad para la asistencia sanitaria.
Con los protocolos y algoritmos desarrollados en WSN4QoL se espera mejorar considerablemente el rendimiento económico de los productos de las empresas involucradas así como mejorar la experiencia del usuario. En particular, se están investigando algoritmos enérgicamente eficientes y de baja complejidad que permitan prolongar la duración de las baterías de los sensores y otros dispositivos implicados, aportando así más autonomía y menor frecuencia en el mantenimiento. También se estudian algoritmos de seguridad avanzada para garantizar la confidencialidad de la información médica transmitida. Finalmente, se están analizando técnicas de localización eficientes para permitir el seguimiento de los pacientes en tiempo real, permitiéndoles moverse libremente mientras llevan encima los aparatos con sensor.