La NASA ha lanzado un cohete con un experimento científico de la UPC a bordo
Se trata de un experimento sobre gases y líquidos desarrollado en el Laboratorio de Microgravedad del Departamento de Física Aplicada de la Universitat Politècnica de Catalunya-Barcelona Tech.
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Un experimento sobre gases y líquidos desarrollado en el Laboratorio de Microgravedad del Departamento de Física Aplicada de la Universitat Politècnica de Catalunya · Barcelona Tech ( UPC), situado en la Escuela de Ingeniería de Telecomunicación y Aeroespacial de Castelldefels (EETAC), es el único experimento de fuera de Estados Unidos que participa en vuelos suborbitales dentro del programa Flight Opportunities de la NASA.
El cohete fue enviado al espacio, el pasado 12 de noviembre, desde el Spaceport America, en Nuevo México (Estados Unidos). El resultado de este experimento servirá para mejorar el control del combustible en los vehículos espaciales.
Flight Opportunities es una iniciativa organizada por la NASA que fomenta el desarrollo de la industria del transporte suborbital comercial permitiendo ofrecer las condiciones adecuadas para testar el uso de nuevas tecnologías espaciales. Estos vuelos suborbitales proporcionan a los investigadores el acceso a 5 minutos aproximados de microgravedad en los que pueden poner a prueba sus experimentos y desarrollar la tecnología. El programa también permite simular entornos de gravedad reducida como en la Luna y en Marte.
El experimento del proyecto dirigido por el profesor Ricard González Cinca de la UPC, y que fue seleccionado por la NASA en octubre de 2011, se ha incorporado al cohete SpaceLoftXL con otros seis trabajos de universidades norteamericanas, de la NASA, de la Air Force y de una compañía privada. El SpaceloftXL es un vehículo suborbital reutilizable desarrollado por UP Aerospace como una plataforma de investigación de microgravedad en educación, investigación científica y comercial.
El sistema experimental forma parte de la tesis doctoral de la estudiante Anna García Sabaté y estudiará el comportamiento de los líquidos y de las burbujas de gas sometidos a vibraciones en condiciones de microgravedad. El proceso experimental consiste en la aplicación de vibraciones a cuatro cavidades que contienen burbujas en líquidos con diferentes propiedades. Este estudio se lleva a cabo durante los aproximadamente 5 minutos en los que el cohete se encuentra en condiciones de microgravedad, es decir, desde el momento en que el cohete llegue a una altura de unos 100 km de la Tierra y se detengan los motores