Estudiantes de la EETAC diseñan un dron para combatir la cacería furtiva de rinocerontes y elefantes
Estudiantes de la Escuela de Ingeniería de Telecomunicación y Aeroespacial de Castelldefels y de la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Industrial y Aeronàutica de Terrassa han participado con este proyecto en un concurso internacional organizado por WildLife Conservation UAV Challenge
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Un equipo de cuatro estudiantes de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) ha diseñado y construido un dron para combatir la cacería furtiva de rinocerontes y elefantes en África. Arnau Garcia, estudiante de la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Industrial y Aeronáutica de Terrassa (ETSEIAT), y Aleix Ripoll, Aleix Figueres y Hugo Bertiche, de la Escuela de Ingeniería de Telecomunicación y Aeroespacial de Castelldefels (EETAC), han diseñado el dron para la organización WildLife Conservation UAV Challenge y permitirá a los parques nacionales como por ejemplo el de Kruger, controlar de una manera muy efectiva y económica esta práctica ilegal. El dron desarrollado es de ala fija e incorpora la tecnología para detectar este tipo de animales desde el aire y enviar en tiempo real la información de dónde están situados.
La organización WildLife Conservation UAV Challenge, con sede en Suráfrica, ha convocado un concurso internacional para intentar encontrar una solución eficaz al drama de la cacería indiscriminada y furtiva de elefantes y rinocerontes. Los estudiantes de la UPC participan en este concurso con un prototipo de dron que han diseñado y construido, como proyecto final de carrera, con la ayuda y el apoyo de HEMAV, una start-up creada por exestudiantes de la UPC y con sede en el Campus de Castelldefels.
Los estudiantes de los campus de Terrassa y de Castelldefels han ideado el vehículo no tripulado (UAV), que lleva por nombre Ranger Drone, con la premisa de bajo coste para que se pueda usar en los parques naturales de los diferentes países africanos. Ranger Drone está programado para vigilar las zonas de selva o de sabana a partir de la carga de coordenadas en su sistema y vuela sin ningún tipo de mando a distancia. El dron incorpora una cámara térmica que permite detectar desde el aire a cazadores furtivos y el equipo está trabajando para incorporar un sistema de detección de sonidos.
La información obtenida por el dron se enviará de manera instantánea, mediante telemetría por UHF (Ultra High Frequency) o tecnología GSM (de telefonía móvil), a la base de los guardas del parque, que en todo momento pueden conocer dónde se encuentran los animales y qué zona se está vigilando. Según explica Arnau Garcia, estudiante del ETSEIAT, “esto facilitará mucho la tarea de vigilancia de los guardas porque encontrarán de manera más rápida las manadas de elefantes o los rinocerontes, puesto que a través del sistema recibirán las coordenadas exactas del lugar en que están”. De este modo, “la protección de los animales será mucho más efectiva”, afirma.
El equipo del Ranger Drone ha realizado pruebas de funcionamiento del dron sobre una granja de ovejas en Huesca, y han ensayado las cámaras térmicas en diferentes espacios con rinocerontes y elefantes, como por ejemplo el zoológico de Barcelona.
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) estima que hay entre 470.000 y 690.000 de estos mamíferos en África, donde la cacería furtiva ha crecido un 63% en los últimos diez años.