Muere el científico Manuel Patarroyo, Premio Especial Ciudad de Castelldefels 2006

El científico colombiano Manuel Elkin Patarroyo falleció el pasado jueves 9 de enero en Bogotá a los 79 años de edad. El reconocido creador de la primera vacuna sintética contra la malaria (1987), cuya patente cedió a la Organización Mundial de la Salud (OMS), fue galardonado en Castelldefels con el Premio Especial Ciudad de Castelldefels 2006. En aquel momento se distinguió su contribución científica, su compromiso social y la esperanza que abría la vacuna contra una enfermedad, la malaria, que afecta a millones de personas y que produce miles de muertes cada año.

Patarroyo recibió el galardón de las manos del entonces alcalde de Castelldefels, Antonio Padilla, en una ceremonia que tuvo lugar en el Salón de Plenos Municipal el 12 de mayo de 2006. En su discurso de aceptación del premio, el científico colombiano aseguró que "la ciencia debe tener un compromiso social y, por tanto, sus descubrimientos deben llegar a toda la humanidad".

Un científico galardonado

Doctor en Medicina y Cirugía por la Universidad Nacional de Colombia y especializado en inmunología y virología, Manuel Elkin Patarroyo también fundó el Instituto de Inmunología del Hospital San Juan de Dios de Bogotá.

Nominado en dos ocasiones al Premio Nobel por sus investigaciones, a lo largo de su carrera recibió numerosos reconocimientos internacionales por sus esfuerzos en el desarrollo de vacunas y en el estudio de enfermedades; uno de ellos el Premio Príncipe de Asturias (Investigación Científica y Técnica), que le otorgaron en 1994.

El mismo año fue galardonado con el Premio Robert Koch, la distinción científica más prestigiosa en Alemania; y también el Premio Léon Bernard, de la OMS, entre otros reconocimientos.

Sin embargo, también fue criticado por la eficacia de su vacuna y se puso en cuestión su método a la hora de experimentar con ella.