El Canal recobrarà a l'abril l'esperit olímpic

El Canal Olímpic de Catalunya de Castelldefels recupera l'esperit olímpic més de vint-i-cinc anys després de la seva inauguració. La instal·lació de piragüisme de la nostra ciutat serà aquest mes d'abril vinent l'escenari de les proves classificatòries de canoa de cara als Jocs Olímpics de la Joventut 2018, que se celebraran a l'octubre a Buenos Aires (Argentina).

Més de tres-cents piragüistes, d'edats compreses entre els 15 i els 18 anys, representants de 60 països, prendran part en les classificatòries que es disputaran a Castelldefels. La competició es desenvoluparà del 12 al 15 d'abril, si bé a partir del 6 d'abril començaran els entrenaments de les diferents delegacions.

La classificatòria del Canal Olímpic de Catalunya és la més nombrosa d'aquesta especialitat esportiva i es realitza per seleccionar els millors palistes de cara als Jocs de la Joventut d'estiu, promoguts pel Comitè Olímpic Internacional (COI).

El suport de la Secretària General de l'Esport ha estat determinant perquè la Federació Internacional de Piragüisme (International Canoe Federation - ICF) apostés pel canal de la nostra ciutat, que «reuneix diverses qualitats, com són l'interès esportiu, unes bones instal·lacions, un aeroport internacional proper i moltes possibilitats d'allotjament de proximitat», segons l'organització. L'Ajuntament de Castelldefels dóna també el seu suport a l'esdeveniment, que es presenta als mitjans de comunicació aquest dilluns 26 de març.

La competició

De la fase classificatòria del Canal Olímpic de Catalunya sortiran 58 palistes (29 homes i 29 dones), que, afegits a les dues places assignades al país organitzador, l'Argentina, i a les quatre que es donen per universalitat, conformaran els 64 palistes que participaran en els jocs de Buenos Aires, del 6 al 18 octubre. A Castelldefels, cada federació esportiva pot presentar fins a 8 palistes (dos per cadascuna de les quatre categories: K1 masculí i femení, i C1 masculí i femení), i es disputen 8 competicions.

L'escenari

El Canal Olímpic de Catalunya de Castelldefels té una làmina d'aigua de 1.250 m. de llarg per 130 m. d'ample i 4 m. de profunditat. La instal·lació en el seu conjunt té 43 hectàrees, de les quals 15 corresponen al canal, i la resta es divideix entre els sistemes d'accés, els camins interns, l'aparcament, zones verdes (15 ha) i els edificis administratius i de vestidors.

El canal va ser construït per l'Institut Català del Sòl, amb motiu dels Jocs Olímpics de Barcelona de 1992, i va comptar amb la participació de la Secretaria General de l'Esport de la Generalitat de Catalunya. El 1993, els dos organismes van crear la societat Equacat, SA., Que és responsable de gestionar les activitats i els usos de les instal·lacions esportives. A més del piragüisme, en aquest ampli equipament es realitzen altres activitats esportives destinades tant a socis abonats com al públic en general, en particular a les escoles i centres d'ensenyament.

Gran espectacularitat

Els Jocs Olímpics de la Joventut, en anglès Youth Olympic Games o 'Yog', sónla competició multiesportiva més gran del món per a joves atletes d'alt rendiment. Vol inspirar als esportistes perquè adoptin els valors Olímpics de respecte, amistat i excel·lència. L'esdeveniment, promogut pel Comitè Olímpic Internacional (COI), reuneix a joves d'entre 15 i 18 anys. Es realitza cada quatre anys en les seves dues edicions, d'hivern i d'estiu, que tenen lloc alternativament cada dos anys.

El format de la competició de piragüisme d'aquests jocs és completament diferent a qualsevol altra competició de la International Canoe Federation (ICF). Segons el seu delegat tècnic, Jean M. Prono, «estan pensades per educar i formar atletes en escenaris accessibles i fàcils per a les Federacions».

Per als aficionats que vagin al Canal, a Castelldefels, les proves prometen espectacularitat, com per exemple, la modalitat "obstacle eslàlom", prova individual, dissenyada especialment per als 'Yog', amb dos recorreguts paral·lels i amb un eslàlom de boies. El més destacat és la plataforma de sortida, a dos metres d'alçada, des d'on el caiac surt per la rampa per afrontar un salt d'un metre. L'altra especialitat és l'anomenada 'Head to Head Sprint', sobre un circuit en forma de vuit, en què els dos atletes comencen al mateix temps des de la mateixa línia de sortida, però en direccions oposades.