Mor el científic Manuel Patarroyo, Premi Especial Ciutat de Castelldefels 2006

El científic colombià Manuel Elkin Patarroyo va morir el passat dijous 9 de gener a Bogotá als 79 anys d’edat. El reconegut creador de la primera vacuna sintètica contra la malària (1987), la patent de la qual va cedir a l’Organització Mundial de la Salut (OMS), va ser guardonat a Castelldefels amb el Premi Especial Ciutat de Castelldefels 2006. En aquell moment es va distingir la seva contribució científica, el seu compromís social i l’esperança que obria la vacuna contra una malaltia, la malària, que afecta a milions de persones i que produeix milers de morts cada any.

Patarroyo va rebre el guardó de les mans del llavors alcalde de Castelldefels, Antonio Padilla, en una cerimònia que va tenir lloc al Saló de Plens Municipal el 12 de maig de 2006. En el seu discurs d’acceptació del premi, el científic colombià va assegurar que "la ciència ha de tenir un compromís social i, per tant, els seus descobriments han d'arribar a tota la humanitat". 

Un científic guardonat

Doctor en Medicina i Cirurgia per la Universitat Nacional de Colòmbia i especialitzat en immunologia i virologia, Manuel Elkin Patarroyo també va fundar l'Institut d'Immunologia de l'Hospital San Juan de Dios de Bogotà.

Nominat en dues ocasions al Premi Nobel per les seves investigacions, al llarg de la seva carrera va rebre nombrosos reconeixements internacionals pels seus esforços en el desenvolupament de vacunes i en l'estudi de malalties; un dels quals el Premi Príncep d'Astúries (Investigació Científica i Tècnica), que li van atorgar el 1994.

El mateix any va ser guardonat amb el Premi Robert Koch, la distinció científica més prestigiosa a Alemanya; i també el Premi Léon Bernard, de l'OMS, entre altres reconeixements.

Malgrat això, també va ser criticat per l’eficàcia de la seva vacuna i es va posar en qüestió el seu mètode a l’hora d’experimentar amb ella.