Inaugurat el nou DroneLab al campus de la UPC a Castelldefels

La UPC i l'Ajuntament de Castelldefels han inaugurat oficialment aquest divendres 11 de novembre el nou Drone Research Laboratory (més conegut com DroneLab). Es tracta d'una instal·lació que es posa en marxa al Campus del Baix Llobregat de la Universitat Politècnica de Catalunya-BarcelonaTECH, a Castelldefels. És un espai multidisciplinari capdavanter en l'àmbit espanyol i europeu, per a la realització de vols de prova, la validació i l'entrenament d'aplicacions basades en drons. Està destinat a la recerca i la docència, i també donarà servei del teixit empresarial.

L'acte d'inauguració s'ha dut a terme al Campus del Baix Llobregat de la UPC, amb la participació del secretari general del Departament de Recerca i Universitats (Generalitat), Joaquim Nin; l'alcaldessa de Castelldefels, María Miranda (PSC); el rector de la UPC, Daniel Crespo; la directora de l'Escola d'Enginyeria de Telecomunicació i Aeroespacial de Castelldefels (EETAC), Cristina Cervelló; el director del DroneLab i conseller delegat del Parc Mediterrani de la Tecnologia (PMT), Josep M. Yúfera, i l'investigador i director del grup de recerca ICARUS de la UPC, Enric Pastor. La delegació municipal ha comptat també amb la presència del primer tinent d'alcaldia de Drets i Ciutadania, Jordi Maresma (ERC) i el regidor d'Universitats, Jordi Vendrell (ERC), entre d'altres.

L'alcaldessa de Castelldefels, Maria Miranda (PSC), ha explicat que “des de l'Ajuntament, igual que la UPC, posem la mirada en el futur, i pensem en la ciutat que ens agradaria gaudir a l'any 2030. Un Castelldefels que aprofita les noves tecnologies per donar respostes a les necessitats de la ciutadania. En aquest context, el Dronelab, una instal·lació única en tot l'Estat, tindrà un gran protagonisme.”

Miranda ha explicat que “establim sinergies per fer de Castelldefels una ciutat del coneixement. En aquest sentit, coincidim amb la tasca de la UPC per ser referents en el desenvolupament de la tecnologia dron, per fer créixer el sector en tots els seus vessants, en benefici del municipi en conjunt.”

L'alcaldessa ha afegit que “el Dronelab representa una oportunitat estrategica per a la projecció exterior de Castelldefels. Volem que el nom del nostre municipi creixi com a referent en el desenvolupament de tecnologies d'última generació, que facilitin, en un futur, la creació de nous llocs de treball en noves feines que aniran arribant a la nostra societat.”

El regidor d'Universitats, Jordi Vendrell (ERC), ha comentat que “el Parc Tecnològic de la Mediterrània ens aporta llocs de treball d'alta qualitat, posicionament internacional en investigació científica de primer nivell, sensibilitat mediambientalista i sinergies amb el govern municipal per diversificar l'economia i convertir Castelldefels en ciutat del coneixement.”

Vendrell ha afegit que “és per aquest motiu que, des de la regidoria d'Universitats, vam impulsar la col·laboració amb el Campus de la UPC per la construcció del Drone Lab Research, un laboratori d'investigació únic al nostre país, i que juntament amb l'espai d'acceleració d'empreses Delta On StartUp a l'edifici Logic, reforça l'aposta d'aquest govern municipal per la diversificació del nostre teixit productiu."
 

El DroneLab està impulsat per la UPC i l'Ajuntament de Castelldefels, amb el suport del PMT i l'EETAC, i la col·laboració del grup de recerca ICARUS. Així mateix, està cofinançat pel Ministerio de Economía y Competitividad, a través dels fons FEDER (en el marc del Subprograma estatal de infraestructuras de investigación y equipamiento científico-técnico). Es tracta d'una iniciativa que neix per ser un referent en recerca, desenvolupament i innovació, i en docència en el camp de les telecomunicacions mitjançant drons.   

Equipament del DroneLab

El DroneLab posa al servei de grups de recerca, empreses i organismes un conjunt d'equipaments de darrera generació per investigar i experimentar amb drons de mida mitjana, especialment adequat per a les proves amb drons de tipus multicòpter, i compta amb el suport de personal tècnic i investigador de l'EETAC.

D'una banda, disposa d'un espai de vol tancat per unes xarxes de protecció, situat en un recinte de 90 x 45 metres (útils pel vol 80x40) i 15 metres d'alçada, que inclou zones de preparació del vol amb punts de connexió a la xarxa elèctrica, així com xarxa de comunicacions wifi i 4G i l'opció de videogravació per enregistrar l'operació.

D'altra banda, el laboratori també està equipat amb dos drons d'alta capacitat, disponibles per realitzar integració de sistemes.

Aplicacions (drons i tecnologia mòbil)
El DroneLab, com a instal·lació cientificotècnica innovadora, ha de permetre estudiar la integració dels drons amb les comunicacions 4G, 5G i Internet of Things (IoT). Aquestes tecnologies són clau per al creixement de la indústria dels drons, ja que representen l'alternativa més viable per superar les mancances actuals dels drons en l'àmbit de les comunicacions. Ara per ara, els drons operen connectats a un control de terra a través de comunicacions de rang molt limitat, cosa que limita les seves capacitats. Amb el desplegament de la tecnologia 5G i la IoT previst en un futur immediat es proporcionarà una transferència de dades fiable i d'alta velocitat als drons, cosa que accelerarà l'expansió d'aquesta indústria i que tindrà aplicacions en nombrosos camps. 

Alguns projectes de recerca que es duen a terme a la UPC en aquest àmbit se centren a estudiar la integració dels drons en l'espai aeri de forma segura, el control d'aforaments en activitats a l'aire lliure o la detecció de fonts radioactives, entre altres.