Cinc estudiants de l'EETAC, seleccionats per participar en el programa REXUS de l'ESA

Els estudiants del Grau en Enginyeria d'Aeronavegació de l'EETAC Sergi Batlle, Guillem Quintana, Gabriel López, juntament amb les estudiants de doctorat de l'escola Anna Garcia Sabaté i Maria Noel Odriozola van estar seleccionats per l'Agència Espacial Europea (ESA) per participar en el programa REXUS. Aquest concurs organitzat per l'ESA i les agències espacials alemanya i sueca ofereix a grups d'estudiants europeus l'oportunitat d'embarcar un experiment en un coet REXUS: Rocket & Balloon Experiments for University Students (REXUS/BEXUS).

La proposta presentada pel grup de la UPC ha estat seleccionada després de la seva defensa a principis de desembre en un workshop realitzat a ESTEC (instal·lacions de l'ESA a Noordwijk, Holanda) davant d'un tribunal d'experts de l'ESA, SNSB i Eurolaunch. L'experiment ha estat dissenyat al Laboratori de Microgravetat del Departament de Física Aplicada, sota la coordinació del professor de l'EETAC Ricard González Cinca.

El coet REXUS té una longitud de 5.6 m i un diàmetre de 35.6 cm, presentant un pic d'acceleració de 20 g i una alçada màxima entre 90 i 100 km. La càrrega útil permesa és de 100 Kg, corresponent a un màxim de 30 Kg de càrrega a cada grup d'estudiants.

El llançament de REXUS es realitzarà a la primavera del 2016 des de Kiruna (Suècia) i permet als grups seleccionats obtenir mesures dels seus experiments en condicions de baixa gravetat per a la seva posterior anàlisi. El projecte BOILUS (Boiling Managements by means of Ultrasounds) presentat pels estudiants de l'EETAC és un dels 7 seleccionats entre nombrosos projectes presentats per estudiants de tot Europa. El projecte es basa en l'estudi del control de l'ebullició mitjançant l'aplicació d'ultrasons en condicions de baixa gravetat. S'espera obtenir informació rellevant sobre la influència que la freqüència i amplitud de les vibracions tenen sobre l'augment de la transferència de calor i la transferència de massa al sistema. Posteriorment al llançament, es compararan els resultats experimentals amb els experiments realitzats en el Laboratori de Microgravetat. El sistema sobre el qual es realitzarà l'estudi és d'especial interès per al desenvolupament de diferents tecnologies espacials associades al control tèrmic en ambients de microgravetat.

El mes de febrer el grup BOILUS es va desplaçar a les instal·lacions de l'Agència Espacial Alemanya (DLR) a Oberpfaffenhofen (Alemanya) per rebre una setmana d'entrenament. Aquesta setmana també es va dur a terme una revisió preliminar de l'experiment per un panell d'experts de l'Administració Espacial DLR, DLR MORABA, ESA, SSC, i ZARM. A més, el grup va assistir a cursos deformació donats pels experts de la indústria en camps tan variats com la mecànica, l'electrònica o la divulgació i gestió de projectes.

La següent etapa en el desenvolupament dels projectes dels grups seleccionats els portarà novament a les instal·lacions del DLR a Oberpfaffenhofen al mes de juny per fer una revisió dels aspectes tècnics de l'experiment conjuntament amb els experts de l'ESA i d'Eurolaunch per a l'adaptació de l'experiment a les estrictes condicions del coet.