La forma triangular de la pirámide representa cuál es la frecuencia con la que deben consumirse los diferentes grupos de alimentos. Así, los que se sitúan en la base son los que mayor peso deben tener en la alimentación habitual. En cambio, es necesario reducir el consumo de los que existen a medida que se sube hacia el vértice del triángulo.
De abajo arriba se pueden diferenciar:
Alimentos de consumo DIARI
Harináceos (pan, pasta, arroz, patata, legumbres*): 4-6 raciones**/día
Aceite de oliva: 3-6 raciones/día
Lácticos (leche, yogur, queso): 2-3 raciones/día
Alimentos de consumo SEMANA
Carne magra: 3-4 raciones/semana (máximo dos carnes rojas)
Pescado: 3-4 raciones/semana
Huevos: 3-4 raciones/semana
Legumbres: 2-4 raciones/semana
Frutos secos: 3-7 raciones/semana
Alimentos de consumo OCASIONAL
Por su contenido de azúcar, sal y grasas saturadas, se recomienda reducir el consumo de bebidas azucaradas, zumos, embutidos y carnes grasas, patatas chips y otros snacks fritos y salados, golosinas, bollería, galletas, mantequilla, etc.
* Las legumbres, por su composición nutricional (ricos en hidratos de carbono y proteínas), están representadas en la pirámide, tanto en el grupo de alimentos farináceos (con el pan, la pasta, el arroz y la patata), como en el grupo de los alimentos proteicos (con las carnes, pescados y huevos).
** Una ración corresponde a la medida de consumo habitual, que puede variar según las necesidades individuales
Reparto de comidas
Se aconseja repartir los alimentos en varias comidas al día: tres principales (desayuno, almuerzo y cena) y dos complementarios (uno a media mañana y la merienda, a media tarde).
La estructura de las comidas principales
La estructura de la comida y la cena puede ser similar. Como ejemplo, se propone un plato en el que ocupan la mayor parte las verduras y hortalizas y los farináceos, mientras que se reserva una pequeña parte para los alimentos proteicos (carne, pescado, huevos y legumbres). El postre está constituido por fruta fresca y, como bebida, agua.